Une forteresse inexpugnable.

Le secret du Masque de fer 

   Si le Masque de fer est devenu légendaire, c’est la faute à Voltaire, si on en a fait tout un tabac, c’est la faute à Dumas.
   Troisième et dernier volet de la série romanesque consacrée par Alexandre Dumas aux trois mousquetaires, qui, comme chacun le sait étaient quatre, « Le Vicomte de Bragelonne » met en scène la disgrâce du surintendant Fouquet et propose une solution très romanesque au mystère de l'homme au masque de fer, qui ne serait autre que le frère jumeau du Roi-Soleil, qui ne pouvait être deux. 

   Mais si d’Artagnan et ses compagnons sont des personnages imaginaires, le Masque de fer, lui, fut bel et bien réel.

   Gardé au secret, sur ordre de Louis XIV, au fort de l’Île Sainte-Marguerite, durant plusieurs années, il fut transféré à la Bastille, où il mourut.

   Que de livres et de films ont été consacrés à ce mystérieux prisonnier dont, aujourd’hui encore, nous ne connaissons pas précisément l’identité ! 

   Il n’était probablement pas le frère du roi, ainsi que Voltaire, le premier, l’a affirmé. 

   Et son masque de fer n’était en fait qu’un masque de velours, servant à cacher son visage lors de ses transferts.

Affiche publicitaire annonçant la publication sous forme de feuilleton du roman d’Alexandre Dumas, « Le Vicomte de Bragelonne », dans le journal Les Bons Romans.

   Les hypothèses les plus rocambolesques furent avancées mais, aujourd’hui, les historiens les plus sérieux ne retiennent que deux d’entre elles, sans parvenir à s’accorder définitivement.

   Selon la première, il s’agirait d’Antoine-Hercule Mattioli, secrétaire du duc de Mantoue, dont le double jeu avait fait échouer les tractations qui auraient dû permettre à Louis XIV de mettre la main sur cette cité italienne.

   Emprisonné en 1679, il serait mort en 1694.

« Le Masque de fer » de Henri Decoin, avec Jean Marais et Jean Rochefort (1962).

   Selon la seconde hypothèse, qui rallie le plus de suffrages, le Masque de fer serait Eustache Danger (ou Dauger), serviteur de Fouquet, dès 1669, puis du duc de Lauzun, durant leur captivité à Pignerol, cité piémontaise aujourd’hui italienne. 

   Détenteur de lourds secrets d’État, Louvois, ministre de la Guerre, aurait intercédé auprès du roi pour qu’il ne recouvre jamais la liberté.

   Transféré de Pignerol à Sainte-Marguerite en 1681, après que Lauzun a été relâché, il y resta jusqu’en 1698, date de son emprisonnement à la Bastille, où il décèdera en 1703.

« L’Homme au masque de fer » de Randall Wallace, avec Leonardo DiCaprio, Jeremy Irons, John Malkovich, Gérard Depardieu et Gabriel Byrne (1998).